自上一任御史中丞逝世以后，在几方势力拉扯下，御史中丞的位置一直空着。御史台积累了两年的案子没人清理，一片混乱。苏慎将那些陈年旧案一一翻出来，整理成册。他手里翻着一个册子，尘土在阳光下跳跃，缠绕着他修长的手指。他看了半晌，笑道：“鹤兄，十年前鄞都也发生过一起公牛案。不过这个案子简单多了，一户农家的牛拦了一个官员的路，被活活打死。你猜那农家是怎么为自己申冤的？”
苏鹤正在外兰台查看各地监察御史传回来的呈文，闻言头也不抬，目光依旧落在那些大大小小的字上，回复道：“怎么？”
苏鹤将册子放好，又拿了一本，说：“那人直接敲响了外面的鸣冤鼓，挨了三十大板……”
话未说完，两人不约而同地愣住了。
苏慎放下手里的东西，看向门外，张了张嘴：“我没听错吧？是，是鸣冤鼓的声音？”
那鼓声慷慨激昂，浑厚绵长，却又孤独寂寥，犹如孤身奋战的勇士，咆哮着，怒吼着，在狭长迂回的巷道里穿梭回荡。
苏鹤起身往外走：“没听错，走，去看看。”
苏鹤行至衙门前，只见一个身形瘦削，胡子拉碴的男子用那瘦弱的手臂用力地击打着鸣冤鼓，阳光越过屋檐高墙，撒在他身上，为他镀了一层金光，温暖而有力。而他就像一名战士，坚韧决绝，视死如归。
这架鸣冤鼓就像被遗忘在岁月长河中的迟暮老人，风吹日晒，满身斑驳，已有十年无人问津。都是苏鹤来了御史台后才命人将鼓上堆积的陈年老垢清理干净。
今日鼓声再次响起，不知又是什么人的什么冤无处可伸，无处可雪。
男子被人押往御史台大狱，男子挣扎中看向苏鹤和苏慎，嘶叫道：“大人，大人，草民有冤，天大的冤啊…”
四周一片昏暗，油灯一闪一闪，在光明和暗黑中垂死挣扎。
男子趴在长凳上，两旁的狱卒手持行杖，一脸肃然。
苏鹤坐在案前，苏慎和另一名御史王汾陪审。
苏鹤俯视着趴在凳子上的男子，问道：“叫什么名字？从何而来？”