另一部分是为了获得更强大的力量以及得到他的庇护而主动加入而，也有相当一部分是因为惧怕他，担心遭到他的伤害而被迫加入。
这些伏地魔的追随者们自称“食死徒”。
在伏地魔的领导下，食死徒们开始使用各种威逼利诱的手段来壮大势力，对阻拦者疯狂使用不可饶恕咒进行虐杀，其中还有许多无辜的麻瓜被以“取乐”的名义杀死。
与此同时，伏地魔还利用诸如巨人和狼人等各种被边缘化的魔法生物对主流魔法界的仇恨心理，与它们结盟使其成为自己的势力。
随着伏地魔的势力庞大到比任何其他的巫师组织都要强大，再加上畏惧其残忍的手段，巫师界的大多数巫师渐渐开始避免提及他的名字，只叫他“神秘人”或“那个连名字都不能提的人”。
而食死徒们则尊称伏地魔为“黑魔王”，从这时开始，巫师界陷入了黑暗的十年。
为了对抗伏地魔和食死徒，保护霍格沃茨不受影响，邓布利多带领一些巫师，也组建了自己的势力，他以自己的福克斯凤凰为原型，将其命名为凤凰社。
随后，第一次巫师战争爆发，双方互有伤亡，这场战斗一直持续了十一年之久。
到了1980年，伏地魔的力量已经处于顶峰，这时著名的先知后裔西比尔·特里劳妮预言一个“出生在曾3次违抗黑魔王的家庭”、“将于第7个月结束时出生”、拥有“黑魔王所不了解的力量”的男孩将会出现并打败伏地魔。
这个预言被食死徒西弗勒斯·斯内普窃听到，但他只听了一半，就被邓布利多的弟弟阿不福思·邓布利多发现并赶了出去。
在从斯内普那里得知了这个预言后，伏地魔便决定铲除这个会在未来威胁他的敌人。
根据食死徒的调查，当时有两个新生男孩符合预言，分别是哈利·波特和纳威·隆巴顿。
伏地魔最终选择了哈利波特。
斯内普得知此事后，苦苦哀求伏地魔放过莉莉，伏地魔答应了。
之后的时间里，伏地魔率领食死徒一直在追杀波特一家，但似乎是食死徒中有人泄露了秘密，让波特一家得以成功藏匿了将近一年。