这一年年底时，朝中发生了两桩大事，先是毓王凌祈宴突染风寒暴毙，仓促下葬，再半月，皇帝下旨，认回了养在民间二十年的另一位皇嫡长子，赐名祈宵，告太庙改玉牒，大赦天下。
同日，皇帝亲手为已满二十的皇长子凌祈宵加冠，封旒王，并分封诸子。
前朝鼓乐喧天、歌舞升平，宁寿宫里却是一派冷冷清清。
凌祈宴坐在太后跟前脚踏上，长发披散，由太后亲手为他梳头束发。
太后手中捏着梳子，一下一下梳着他的长发，喃喃念道：“一眨眼，祖母的宴儿都这么大了，好似宴儿还是一点点大奶娃娃时的事情，祖母都清楚记着，竟就过了这么多年了。”
“宴儿小时候可调皮，最喜欢与祖母撒娇，倒是个好哄的，每回不高兴了，拿那些亮晶晶的金玉之物哄一哄你，你这小娃娃一准破涕为笑。”
“你啊，什么都好，就是不爱念书，从小就在学堂里坐不住，要不然……”
太后的话顿住，又一声叹息，也幸好这孩子不爱念书，是个没什么出息的，若真被立了太子，身份揭穿，只怕当真活不了了。
凌祈宴安静听着，始终没吭声。
那日的事情后，太后大病了一场，皇帝终于点头答应，留了他一条命。
这半个月，他一直住在这宁寿宫的偏殿里，太后嘴上说着不会像从前那样待他，但他感觉得出，祖母依旧是疼他的，跟以前一样疼他。
可他也知道，这宁寿宫里，终非他的归处，他迟早还是要走。
束起头发、戴上玉冠，凌祈宴转回身，趴到太后膝上，久久不语。
太后抚了抚他苍白无血色的脸，问他：“今日宴儿生辰，想要什么生辰礼？”