方廷秀不是镇安人。
他的父亲出身贫寒，祖父是个穷秀才。
后来父亲学而优则仕，中了进士之后，谋了个县令，自以为改换了门庭。
只可惜，好景不长，父亲就因为科举舞弊案被牵连。
明明没有做过什么，就是跟着人凑热闹，去拜见了其中一位收受贿赂，参与舞弊的官员，但是空口无凭，无法证明自己没有被泄题，于是就被流放到了镇安府。
知书达理的母亲，原本出身京城官宦之家，榜下捉婿嫁给了父亲。
父亲出事之后，母亲对父亲不离不弃，随他一起去了镇安。
方廷秀那时候已经六岁。
在镇安，一家三口过得贫困却幸福。
只可惜好景不长，父亲被毒蛇咬伤后毒发身亡，母亲三年后也郁郁而终。
“那你是有外家的？”顾安启问。
“其实是有的，但是当年母亲决意跟着父亲离开，拒绝改嫁的时候就已经和娘家决裂，母亲临终之前还跟我说，不许我向外家求助。母亲要强了一辈子，我来不及尽孝，但是这点还能做到。”
顾安启想，方廷秀母亲去世的时候，大概还没有自己现在年龄大。
年轻的时候，心气都盛，可是她有没有想过，没有依靠的儿子，日后怎么过活？