荀浏接着补充道：“若是还有铁石心肠、依旧视百姓疾苦而不顾的暴吏，本府也不得不铁面无私！来人，将这些犯罪官员全部押入大牢，每人杖责十下！”周围的小吏闻此消息，个个惊恐万分，跪伏在地。林小风冷眼旁观，深知这些胥吏擅长作秀欺世。
荀浏一番慷慨激昂的陈词后，淳朴的百姓泪水涟涟，久久不愿离去。然而林小风早已不耐烦，原本计划途中试探荀浏态度，却未曾料想反被对方抢占先机，于是催促众人散去以便继续巡查粮仓：“诸位，请各自归家吧，荀大人尚有许多公务待办，定会整饬吏治，不负大家所托。”虽然百姓们依依不舍，最终还是逐渐散去。
周遭百姓望着林小风华贵的服饰和耀眼的金饰，眼中流露出鄙夷之色，私下议论此人品性远逊荀大人。林小风亦察觉到了自己的失误，而荀浏则笑容满面，将其举动看做年轻气盛、为自己铺垫政绩之举。荀浏再次下令，百姓们虽感惋惜，但仍然缓缓散去。林小风带着一丝讥讽意味赞叹：“荀大人爱民如子，实在令人惭愧。”荀浏坦诚接受赞美，并谦虚回应：“这只是为官的基本准则罢了。”于是两人并肩策马，一同前往粮仓。
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后半程的行程中，林小风与荀浏并驾齐驱，马蹄声在静谧的路上回荡，二人径直来到城中粮仓的大门前。此刻，粮长正忙于清点刚从京城运抵的新一批粮食，一见到荀浏的身影立刻扑倒在地，惶恐地拜道：“荀大人亲临，卑职未能远迎，请恕罪。”荀浏淡然回应：“今日本府特陪同新任巡监林小风一同前来，这是你首次与他相见。”听闻此言，粮长又转向林小风恭敬行礼：“下官见过林大人。”
林小风微微点头致意，步履沉稳地踏入堆积如山的米堆之间，向粮长询问：“这批大米是什么时候抵达的？”粮长急切地回答：“是前几日才从京城送来的粮食。”林小风心中疑惑陡生：“已过去几天了，为何还未完成盘点？”粮长察言观色，见荀浏眼神示意，便如实禀告：“大人，因人手紧缺，所以盘点工作进度略显滞后。”
林小风并未深究，目光掠过四周，这长江城的粮仓坐落在平坦之地，形似四合院格局，粮食以麻袋装载，排列得井然有序。他注意到角落里一把用于探查米质的米探子，疾步走过去取来，走向粮长，将其插入米袋之中仔细查验。这米探子形似洛阳铲却更长一些，其槽口贯穿全长，只需轻轻一插一拔，便能轻易判断出米粒的新陈优劣。
经过一番细致审视，林小风确认这批大米品质尚属上乘。荀浏走过来关切地问道：“有何发现吗？”林小风不露声色地回应：“虽初步看来并无明显问题，但还需进一步深入查证。”于是他又迈开步伐，移步至仓廒内已盘点完毕的粮堆，再次用米探子逐一探测，依旧未发现问题所在。
荀浏在面对这番直指要害的质询后，愣神许久，最终抬头看向林小风，嘴角勉强扯出一抹苦涩的笑容：“哈哈，林小风，这一手确实够狠，老夫算是栽在你手里了。”林小风见其言语示弱，挺直腰板，更严厉地审讯起来。
当一切恢复相对平静后，林小风心中略感宽慰。荀浏在他钳制下挣扎嘶吼：“林小风！你究竟意欲何为？莫非你已经丧失理智了吗？竟敢对朝廷命官下手！”林小风冷哼一声：“朝廷命官？我看你们不过是一群欺压百姓、蛀蚀国家根基的蠹虫！我奉旨南下长江赈灾，却撞见你们贪婪横行的丑态，这正是天道昭彰，不容你们再肆意作恶！谢洪信，动手绑了他！”
项协宏欣然遵从，接过了那件官袍，但由于身材较林小风略矮，官服穿在他身上显得略微宽大，但他依然满脸喜悦，左右顾盼，仿佛圆了自己的官宦梦想。
正当荀浏思索之际，林小风开始动手搬动顶层的米袋，仅仅挪动了几袋，米探子带出的大米赫然呈现出黑褐色，且散发出刺鼻的异味，终于验证了他的疑虑。林小风嘴角勾勒出一抹冷笑，抓起一把霉变的稻米，从容走出米堆。
林小风挥手示意无需客气：“区区小事，不足提及。好了，我们现在便一同前往审讯之地，继续深入挖掘此案背后的巨大黑幕……”两人并肩走出房门，再次踏上揭开荀浏案深层秘密的征程。
项协宏面露犹豫，提出一个问题长久以来一直困扰着他：“回家的事不急于一时，但我一直有个疑问未解，当年我去京城赶考时，是不是遭到老爷派人劫持？”林小风听罢，面色惊愕，而后抚掌大笑，笑声渐渐止住后惊讶地询问：“直到今日你才得知真相？你在县衙任职多年，心中可曾对此有过怨恨？”
此时，门外突然传来几声沉闷的撞击声，荀浏疑惑地问道：“外面是什么动静？”林小风借机转换话题，提醒荀大人继续讲述有关尚一维的事宜。荀浏虽然心中对林小风的插话略感不满，但依旧维持着和煦的笑容继续交谈。