日复一日，杜晴若在江南过了五年岁月静好的生活。
太子和太子妃的拉锯一日不得平息，杜启明和曾慧云都不敢让她回去。虽然他们也十分挂念自己的女儿，但是想到她还可以在曾家的家学中学习，便狠下了心，让她暂时留在江南。
杜晴若没觉得有何不妥，她还挺享受这样的日子。每两个月，她都回到外祖家小住，跟着自己的舅舅、舅妈和阿姨们学习。她如今越来越有大家闺秀的风范了，若是回到京城，怕是她娘都得吓一跳。
她还常常跟着自己的四叔上山下乡去周边的城市采风，江南烟雨多情，每个街角都有着独特的韵味。不知是否受到各个流派的影响，她笔下的江南风景倒有点印象派的意思，画作还被小舅舅称赞很有意境。
杜祖母担心她天天在外面跑会把皮肤晒黑，特意让人给她做了帷帽。杜晴若嫌扎着发髻戴帷帽不大方便，就把自己的头发编成两个麻花辫。她的头发被养得油光水滑，扎起粗粗的麻花辫更显娇俏。为了方便在外行动，她还自己改良了衣服，参照以前板羽球小姐妹的服装把宽大的衣服改得更加修身，袖子也从琵琶袖改成灯笼袖，用珠贝做成袖口，倒有点像现代衬衣的影子。
炎炎夏日，她跟着四叔来到乡间的荷塘，正是当年杜启贤和曾明达赌画的地方。
故地重游，杜启贤有了不一样的心境，他打算在此重新作画。
杜晴若看到塘边有一艘小木盆，应该是村民们用来采莲蓬的，她生起好玩之心，便要坐在里面划船。她摘下了碍事的帷帽，顽皮地顶着一柄荷叶，在当地乡亲的帮助下坐进了木盆，高兴地朝荷塘深处荡去。
荷花，清风，以及空中若有似无的香气，无一不让人沉醉。杜晴若学着旁人摘莲蓬的样子，尝试着掰了一盘，剥出里面的莲子，撕掉翠绿的外皮，露出洁白的莲子肉。新鲜的莲子清脆甘甜，咬到莲心会有丝丝的苦涩，倒是夏日解暑的好美味。
旁边采莲的姑娘看她年纪小又可爱，送了她几枝半开的荷花，杜晴若打算回去后找个好看的花瓶把它们插进去。
等她玩够了上岸，看到四叔已经在收尾了，凑过去一看，自己竟然也被画入画中。从小到大，她对于四叔给自己画画像的事习以为常，难得自己成了风景里的一个配角，让她觉得很有意思，决定讨要这幅作品。
杜启贤自然应允她。他从来也不吝啬送出自己的画作，反而觉得别人向他讨画是对他艺术的欣赏。
杜晴若打算把这副画送回京中，让家人也看看江南的荷塘风光。
这些年来，她几乎每个月都会跟家里通信，也会把四叔和自己画的画送回去。她知道父母不想错过她的成长，因此用这种形式让他们也见证她的变化。唯一可惜的是，京中没了给家人画小像的人，她都不知道自己的弟弟们长成什么样了，只能通过文字的描述来幻想他们的样子。二叔二婶前年又添了了一个儿子，她已经有四个弟弟了，家中就她一个女孩。而四叔已经打定主意暂不成亲，祖父祖母也没有办法，家中也不缺他传宗接代，就随他去了。
杜祖母向来爱打扮，同样把自己满怀的心思放在了杜晴若身上。以前杜曼琼没嫁人时，她也是这样可劲妆扮自己的女儿，现在杜晴若在身边，她恨不得天天给孙女换装。