荀彧内心大惊，这是考验所有人，考试制度只是诱饵，要人站队才是真的。
五月，袁术遣使私授印信与丹阳宗帅祖郎等人，使他们联合山越，偷袭孙策。
当时太史慈亦自称丹阳太守，屯踞于芜湖山中，联合山越，其势甚盛，孙策占据丹阳后曾起兵进讨。
平定宣城以东贼帅后，孙策又亲自率军进攻祖郎，在陵阳大破其军，并生擒祖郎。
孙策好言抚纳，祖郎投降，孙策转攻太史慈，在泾县将其活捉。太史慈亦归降孙策。
有孙策儿时好友周瑜经居巢回到吴郡，孙策闻周瑜归来，亲自出迎，授周瑜建威中郎将，调拨给他士兵两千人，战骑五十匹。
孙策还赐给周瑜鼓吹乐队，替周瑜修建住所，赏赐之厚，无人能与之相比。孙策还在发布的命令中说:“周公瑾雄姿英发，才能绝伦，和我有总角之好，骨肉之情。在丹阳时，他率领兵众，调发船粮相助于我，使我能成就大事，论功酬德。“
周瑜时年二十四岁，吴郡人皆称之为周郎。
自此，孙策彻底站稳脚跟，文有周瑜，武有太史慈、祖郎，还有孙坚留给他的程普、黄盖、韩当、朱治四员大将。
孙策采纳周瑜之策，遣使纳贡，进献朝廷，曹操闻孙策平定吴郡，遂表孙策为吴侯。
袁术实力严重受损，但旁边广陵郡却出现了一个富庶之地。这个富庶之地便是十里盐场，这让去年出现大旱灾，人吃人都出现了的寿春震惊了。
有袁术堂弟袁胤道：“胤听闻那十里盐场日入千金，每日出经验千担，可供应三州之地，若是能夺得此处，只需一二年，我们便可恢复实力。”
这袁胤便是前年被袁术任命为丹阳太守之人，结果他去了之后，没有上任便被孙策驱逐了。
于是袁术以袁胤为大将，陈兰为先锋，领大军三万，欲取广陵。
袁胤领大军势如破竹，半月便占领堂邑县、高邮县，北视射阳县。