“吾自幼家贫，习惯了。”王渊说。
张茂兰突然跑回自己卧室，献宝似的抱出一个坛子，说道：“此乃亡母生前所酿米酒，我从山东一路带来的。犒劳士卒时只倒了大半坛，剩下少许我实在舍不得，本来打算藏起来慢慢喝。几位都是能交心之人，今日便把它喝完吧。”
说着，张茂兰给王渊、县丞和典史各倒一杯。
王渊莞尔笑道：“那就干杯！”
“切莫干杯，”张茂兰连忙阻止，“坛中之酒，每人只够两三杯，干得太快就没得喝了。咱们吃着马肉，慢慢聊，慢慢喝。”
县丞和典史都是一脸苦笑。
若换成以前，摊上这么个清官知县，他们肯定会联手糊弄。但连续数日的守城战，他们已被张茂兰折服，打算今后三年倾力辅佐，只能对县尊的各种奇葩言行见怪不怪。
王渊问道：“张县尊接下来准备怎么做？”
张茂兰呡了一口米酒，焦愁道：“夏粮欠收，秋粮绝迹，真正的苦日子还在后头。城中富户也被贼寇洗劫过一次，他们的存粮都不多了。我只能尽量让富户分出米粮，再另想办法弄来一些粮食。能活多少百姓，只能看天意，或有易子而食之不忍事！”
王渊想了想，说道：“等我回到京城，在陛下面前诉说一二，或许能给任丘县弄来少许粮食救济。”
“如此多谢王御史，”张茂兰起身行礼，复又摇头，“北直隶多个州县惨遭兵灾，朝廷怕也无力赈济，即便活我任丘一县，其他州县照样饿殍满地。王御史骁勇无双，还请速速平叛。早一日剿灭贼寇，就能多活无数百姓！”
王渊抱拳说：“此乃分内之事。”
吃了半锅马肉，坛中米酒也已饮尽，张茂兰亲自把王渊送去客房休息。
翌日，二百骑兵继续留在城外休整，等待被抛下的几百民夫归队。锦衣卫哨骑则被派出去，继续往北打探消息，王渊寻机抽冷子背刺。
又过三天，哨骑突然回来禀报，乱军主力已经撤退了。